NAVY
Deze
Stearman wordt gebouwd in 1942 in de Amerikaanse staat
Texas als deel van een bestelling van 1000 stuks, bestemd
voor de Amerikaanse Army. Het toestel wordt afgeleverd op 30 januari 1943; niet aan de Army, maar herbestemd voor de
Navy (Marine Luchtvaart Dienst). In die jaren bestaat het
kleurschema uit gele vleugels, zilver/gele romp, een
blauwe staart met roundels & stars. Met slechts een
plastic spreekbuis tussen de instructeur en de leerling
geniet menig oorlogsvlieger zijn opleiding op deze
robuuste tweedekker. |
Het
originele kleurenschema
van de Old Crow
|
Habbekrats
Na de oorlog worden de surplus vliegtuigen voor een
habbekrats verkocht. Ene William
E. Haddock uit Battle Creek, Michigan koopt op 14 oktober 1946
bij de 'domeinen' in Tulsa, Oklahoma van
één
stuks 'Boeing aircraft model N2S-3, manufacturer's serial
number 75-7213, Identificationnumber 07609', een
voormalige Navy trainer. Op de Bill of Sale wordt met de hand
de nieuwe registratiecode bijgeschreven: N9912H. Bill
Haddock betaalt het vliegtuig contant, slechts $ 510,-.
Een
Stearman uitgerust
als cropduster |
Cropdusting
Bill
Haddock koopt het toestel blijkbaar 'voor de handel' want in 1947
wordt het verkocht aan Aerial Blight
Control in West Bend, Wisconsin, een
particulier bedrijf dat haar ombouwd tot landbouwsproeivliegtuig.
De uit FAA archieven verkregen onderhoudsdocumentatie van
18 juni 1947 vermeldt tussen allerlei inspectiedetails:
... Front seat, instrument panel and floor boards removed.
All metal hopper for crop dusting installed... De type
aanduiding is op deze documentatie veranderd van N2S-3
naar het civiele model B75N1.
Een periode van
hard werken met een vredige taak vangt aan in onder andere
Missouri, Mississipi, Texas en Californie.
In 1971 wordt haar nog een andere taak toebedeeld,
namelijk het opslepen van zweefvliegtuigen en
reclamenetten. Volgens de originele logboeken is het totale aantal
vlieguren dan al 4950 en heeft het vliegtuig
verschillende opknapbeurten achter de rug.
|
Old
Crow
De
volgende verandering wat betreft het gebruik vindt plaats
in 1979. De voorste cockpit wordt weer omgebouwd voor het
herbergen van een zitplaats.
Het vliegtuig komt in rustiger vaarwater: rondvluchten,
demonstratievluchten en een enkel sleepvluchtje worden
haar toebedeeld. In deze tijd wordt de Stearman ook
voorzien van haar huidige fraaie beschildering,
overwegend zwart, met logo en naam 'Old Crow', van
een whiskymerk uit Kentucky, waarschijnlijk de
toenmalige sponsor. Het kleurenschema is blijkbaar zo mooi
dat geen van de
volgende eigenaren het wijzigt.
Van
1947 tot 1990 vliegt de dubbeldekker in zijn
vredige 'money earning' rol. Dit brengt de
Stearman via 16 verschillende eigenaren naar de
velden en luchten van achtereenvolgens Winsconsin,
Missouri, Michigan, Kansas, Calafornia, Texas,
Colorado en terug naar Missouri, waar de firma Mid
Continent Aircraft Corp. op 22 oktober 1990 de kist
verkoopt aan de huidige Nederlandse eigenaar. |
Ten
tijde van deze Old Crow
advertentie in 1943 maakte de
Old Crow zijn eerste vlucht, toen
nog als Navy trainer. |
Nederland
Hans Nordsiek had zijn zinnen gezet op de aanschaf van een
tweedekker, we schrijven 1989. Aanvankelijk op zoek naar
een Curtiss Jenny, wordt hem door vrienden een
Stearman aangeraden. Achteraf, als eigenaar van de N9912H
bevestigt Hans: "Het is echt een kist met 'guts',
een echt gebruiksding, kan tegen een stootje, laat je
nooit in de steek en bovenal; je kunt er lol mee
maken!".
Om
de aanschaf van een vliegwaardige kist financieel haalbaar
te maken, weet Hans twee vliegercollega's bij het plan te
betrekken. Het serieuze zoeken begint en via bezoeken aan
een paar fly-ins, onder andere de bekende National
Stearman Fly-In in Galesburg, Illinois, komt Hans terecht
bij de Mid Continent Aircraft Corp. in Hayti, Missouri. De
aankoop van de "Old Crow" is snel een feit en in het najaar van 1990
vliegt een piloot van Mid
Continent de kist naar Chicago, waarna ze in onderdelen
per trein naar Montréal en vervolgens per schip naar
Antwerpen gaat. In de loop van 1991 volgt de montage en het invliegen op vliegveld Lelystad.
De Nederlandse historische luchtvaart is een
echte klassieker rijker...
Een kat met vele levens!
De Old Crow gaat op stap door Europa. Menigeen krijgt zijn of haar eerste luchtdoop in deze vliegende legende. Op allerlei luchtvaartevenementen wordt zij een graag geziene gast. Het “Log of Joy”, waarin elke passagier zijn vliegervaringen kwijt kan, vult zich met tientallen berichten.
Er volgen wijzigingen in de eigendomsverhoudingen en eind 2005 kan Hans Nordsiek zich de enige eigenaar noemen. Opeens komen dingen in een stroomversnelling. Het vliegtuig blijkt moe van jaren noeste arbeid. Haar trouwe aandrijving, een Continental W670 stermotor van 220 pk, vraagt om een bezoek aan een werkplaats. 30 augustus 2006 maakt ze haar laatste vlucht van Bonn naar Antwerpen en wordt aangevangen met een 1 ½ jaar durend revisieprogramma. Alle onderdelen gaan uit elkaar, worden gerepareerd of vervangen. Nieuwe vleugels komen uit Engeland, een gloednieuwe 275 pk sterke Jacobs stermotor komt uit de USA.
10 Februari 2008 is het zover en staat ze vlieggereed aan het begin van de startbaan 11 op Antwerpen Airport. De testvlucht verloopt uitstekend!
De Old Crow kan er weer jaren tegenaan… terecht een kat met vele levens.
Standplaats
De Old Crow heeft als standplaats Lelystad Airport. Het vliegveld heeft goede voorzieningen en beschikt tevens over een graslandingsbaan; oh zo prettig voor windgevoelige toestellen met een staartwiel.
The Storyteller
Tweedekker vliegtuigen bezitten een magie die voorbij woorden gaat en de Old Crow schreeuwde om aandacht om die magie kracht bij te zetten.
Zij speelt nu een hoofdrol in de activiteiten van The Storyteller. Onder deze naam trekt zij de wereld in en met een bonte verzameling aan acts, vertellingen en spontane ingevingen geeft haar bemanning gevolg aan die oproep.
In binnen- en buitenland, voor vele duizenden mensen, heeft ze al mogen optreden.
Met haar militaire achtergrond en nu gehuld in een vreedzaam jasje laat ze zien waartoe een “old soldier”in staat is!
Meer info op www.thestoryteller.nl
“The Old Crow is dedicated to people of all nations and times who strive for world peace” |
